線上政治討論與參與影響因素之實證分析
二十世紀末「資訊與傳播科技」(Information and Communications Technology)急速的竄起，許多學者認為資訊與傳播科技迅速、即時及無疆域的特性，在政治上能夠降低公民參與之成本，藉以拓寬公共參與的管道，使得公共參與以及網路上的公共討論更為可能。但是，以上之樂觀論述僅為一家之觀點，在數位民主的議題上，尚有一派學者對於ICTs 的政治動員力量抱持著懷疑的態度（Norris,2001），而科技中立主義(technorealist)則是以一種較為緩和的觀點，看待資訊與傳播科技對於民主政治的影響，認為上述之見解毋寧是過度輕忽了科技的革命性轉變。
本文並不欲爭辯此些相悖的學說之間究竟孰優孰劣，而是感於近來數位民主之議題雖成為一個跨學科的新興顯學，國內外相關學術著作有如汗牛充棟，但觀之國內既有的研究結果，不難發現其多為理論及個案的引介，或者為規範性之論述，而鮮有實證資料的佐證，探究國內線上公民的政治參與背後之影響因素，及其與規範性論述之連結。爰此，本文最主要的目的在於透過檢閱數位民主之文獻及學說，擷取其中相關之論述，據以發展本研究之研究假設，並採用2003 年台灣地區第四期第四次大眾傳播組社會變遷調查進行實證分析，以探詢本文之主要研究問題「影響線上政治討論與參與之因素為何」。
研究結果發現，網路上的政治行為態樣似為實體場域的倒影，諸如政治參與、公民意識及政治信任等實體政治的要素，多半對於線上政治參與皆有實質的影響，特別是實體的政治參與行為，其影響程度最為鉅大。而網際網路的興起雖在某種程度上帶動了線上的參與與討論，但就數據來看，此等效應相當地微弱。
再者，網路訊息之真實性問題亦為影響公民參與意願的重要因素。植基於此，如何建立公民之公民意識與政治信任，以促進參與之意願，並且令民眾對網路感到信任，實為公共管理者未來一項艱鉅的任務。