直轄市制度變與不變：路徑依賴的研究分析
筆者從路徑依賴研究途徑來探究近40餘年來直轄市的演變過程，探討的主要問題有：1.歷40餘年來在台灣直轄市體制的主要路徑依賴現象為何？又其路徑創造演進的過程為何？2.何以處於全球化時代，在高速科技化、資訊化、經濟化、及政社結構快速變遷下，我國直轄市制度的反應是如此的慢化，原因為何？難道路徑依賴理論下的鎖定效果(lock-in)、及自我再強化(self-reinforcement)效果，對我國而言，又是如此的堅韌及頑強嗎？3.路徑演進的關鍵時刻又在哪？其關鍵改變動能又在哪？路徑再創造所產生的變革路徑，是次佳或是最佳選項？此外，4.我國直轄市制度路徑變與不變之處又在哪？
臺灣直轄市體制初期的主要路徑依賴，就是直轄市的條件設置路徑及中央核定路徑兩種，此兩種路徑在三次變革過程中並未改變，雖然在五都時期又再創造了準直轄市路徑、合併升格、合併改制路徑及具有地方參與的作業路徑，這些路徑是有擴大原先路徑的現象，但並未偏離原先路徑的設計軌跡。
我國直轄市從二都到五都的演變，基本上歷時30年是慢化的，揆其慢化之原因，即因轉換成本、鎖定效果、自我再強化、網路外部性、短見視野及反應序列等因素之干預所致。其次，從二都到五都的路徑演進，其關鍵時刻是在2008年左右在馬英九總統三都十五縣的規劃藍圖下，再經過專家學者審查意見，強勢主導修法並規劃創造新五都的路徑，不過，僅可視其為次佳選項。